Khao yai nationaal park is een mooi nationaal park ongeveer 3 uur van Bangkok vandaan. Het is populair onder Thaise mensen en in de weekenden komen ze massaal deze kant op. Onder toeristen is het vooral bekend als een vrij gemakkelijke manier om kennis te maken met de Thaise natuur. En het leuke van dit gebied is dat je het gemakkelijk zelf kan bezoeken. Wanneer je bij de noordelijke ingang bent van Khao yai (Pak Chong) kan je een scooter huren en zo het park in rijden.
Hoe kom je vanuit Bangkok in Khao Yai?
Je hebt in Khao Yai twee verschillende ingangen. Er is de zuidelijke ingang, maar die gebruikt eigenlijk niemand. Vooral omdat deze vrijwel helemaal onbereikbaar is. En dan is er dus de noordelijk ingang in het Pak Chong district die het meeste wordt gebruikt. Je kan vanuit Bangkok op twee manieren bij deze noordelijke ingang komen. Per taxi of met de bus. Eigenlijk zijn er nog wel meer manieren, maar die zijn allemaal ingewikkelder dan de bus. En duren langer en kosten meer, dus zijn het gewoon niet waard.
De bus is de goedkoopste optie en is vrij gemakkelijk te regelen. Ze vertrekken overdag elk halfuur vanaf het Mo Chit bus station. Vanaf hier rij je in ongeveer 3 uur richting de noordelijke ingang van Khao Yai. Voor dit ticket betaal je ongeveer 180 tot 200 baht. In Pak Chong kan je dan een scooter huren, wat je beste mogelijkheid is om het park zelf te bezoeken! Mocht je met de taxi willen, reken er dan op dat je zo’n 2200 tot 2500 baht kwijt gaat zijn!
Overnachten in of rondom het nationale park
Wanneer je naar Khao Yai gaat dan heb je eigenlijk twee plekken waar je kan overnachten. Je kan overnachten net buiten het park of in het park zelf. In het park zelf overnachten is natuurlijk heel erg gaaf, maar voor veel mensen niet dé manier. Je spullen moeten namelijk allemaal in een tent liggen. En je moet dan een tent huren, een kampeerplek regelen en zelf koken. Zelf koken hoeft niet altijd overigens, maar de kans bestaat dat het wel een keer moet als het restaurant gesloten is. Er zijn wel een aantal hutjes en kamers, maar die zijn erg populair. Het voordeel van overnachten in het nationale park is simpel: je betaalt maar eenmalig de entreekosten van 400 baht! Mocht je dit willen doen, regel het dan via de officiële website van de Thaise nationale parken.
Overnachten buiten het park is de gebruikelijke manier. En er zijn best wel wat mooie plekken om te overnachten! Het nadeel is vooral dat veel plekken vrij duur zijn of het wel een stukje rijden is. Hier daarom bij je accommodatie een scooter zodat je snel bij Khao Yai kunt zijn.
Een leuke en goedkope plek is Lake View, op ongeveer 30 kilometer afstand!
Wanneer je wat dichterbij wilt zitten, dan is Khao Yai cottage fantastisch. Deze ligt op slechts 2 kilometer afstand van het nationale park
Zelf zou ik altijd aanraden om ofwel dichtbij het nationale park te verblijven ofwel in het nationale park. Alhoewel Lake View een fantastische accommodatie en locatie is, moet je wel telkens een halfuur tot uur rijden voordat je echt in Khao Yai bent. Mocht je niet zo veel om luxe geven, ga dan zeker in het park overnachten!
Kamperen in Khao Yai
Mocht je inderdaad in het nationale park willen overnachten, dan ga je waarschijnlijk kamperen! Er zijn drie verschillende plekken waar je mag kamperen. Je kan ze allemaal reserveren. Mocht je geen tent mee hebben, dan geen zorgen! Je kan er heel gemakkelijk een tent bij huren. Een losse plek is slechts 30 baht. Wanneer je een tent er bij wilt liggen de kosten op 225 baht. En mocht je een matje, kussen en slaapzak willen kost het je per persoon 60 baht extra per nacht. Kies je er inderdaad voor te kamperen, kies dan voor Lam Ta Khong of Pha Kluai Mai.
Rondkijken in het Khao Yai nationaal park
Wanneer je eenmaal een accommodatie hebt en er bent, dan wil je ook rond kunnen kijken. En dan is het opletten, want je mag het nationale park niet te voet betreden! Je mag er wel zelf wandelen, maar je mag niet naar binnen te voet. Wanneer je bij de poort aankomt betaal je 400 baht en geef je aan met welk voertuig je bent. Je hebt dan 3 opties: je bent met een tour, je huurt een auto of je huurt een scooter.
De eerste optie, een tour, is de duurste, maar je gaat ook het meeste zien! Een ervaren gids neemt je namelijk mee in de auto. Hij of zij kent alle beste plekjes en weet precies waar je moet zijn. Met een gids verhoog je je kansen op het zien van gibbons, olifanten en andere dieren. Hoe duur de tour precies is varieert, maar meestal ben je het goedkoopste uit wanneer je het via je accommodatie regelt.
Zelf rondkijken en rondrijden
Iets wat ik zeker aan zou raden is om zelf rond te kijken en rond te rijden. Je hebt dan twee opties: huur een auto of een scooter. Mijn tip zou zijn om een scooter te huren als je niet met heel veel mensen bent. Een scooter geeft je alle vrijheid en is minstens net zo veilig. En het is veel goedkoper! Een goede scooter zal ongeveer 300 baht per dag kosten om te huren en is gemakkelijk te regelen in Pak Chong. Haal een kaart op bij het hoofdkwartier van het park, zodat je weet waar je heen gaat rijden.
Wandelingen, watervallen en wildlife
Khao Yai is vooral bekend vanwege zijn prachtige wandelingen, wildlife en watervallen! Dit zijn de drie dingen die je zeker gaat zien en die je ook niet wilt missen. Qua wandelingen is het vooral belangrijk dat je kijkt naar wat je wilt. Je kan namelijk lange wandelingen doen, maar ook simpelere waarbij je weer meer toeristen om je heen hebt.
De mooiste wandelingen van Khao Yai
Hiernaast zie je een klein kaartje van het park. Met daarop alle wandelingen en alle watervallen! Daar waar je de I ziet staan is het centrum van het park. Je vindt veel verschillende mooie wandelingen. Zeker de watervallen in het oosten (rondom nummer 5) zijn prachtig.
Verder zijn de wandelingen rondom de observatietorens aan te raden. Je hebt er drie en daar is de kans op wildlife relatief groot.
Op de grotere versie van de kaart zal je zien dat er verschillende wandelingen zijn waarvoor een gids aan te raden is. Zonder deze wandelingen te doen kan je al genoeg zien!
Van waterval naar waterval
Iets wat echt heel gaaf is aan Khao Yai is de mogelijkheid om van waterval naar waterval te gaan. Je hebt hier ontzettend veel grote en kleine watervallen. En een heleboel riviertjes! Bij de Lam Ta Khong kampeerplek vindt je één van de best bereikbare watervallen. Er zijn er zoveel dat het bijna niet te doen is een mooiste te kiezen! Watervallen die de moeite waard zijn:
- Haew Narok – 80 meter hoog en in een prachtige kloof
- Haew Suwat – 20 meter hoog en bekend van de film “The Beach”
- Pha Kluai Mai – een kleine waterval met prachtige stroomversnellingen
En er zijn er nog veel meer, maar deze zijn zeker het bezoeken waard! Vanuit Haew Suwat kan je gemakkelijk doorlopen richting Huew Sai Fai en Huew Pratun.
Wildlife van Khao Yai – van olifanten tot tijgers!
Khao Yai is een van de beste plekken in Thailand om wildlife te spotten. Ga hier dus zeker heen als je wat dieren wilt zien! Er zijn meer dan 70 verschillende soorten zoogdieren, honderden vogelsoorten en veel reptielen aanwezig. De kans is groot dat je vooral apen en herten gaat zien. En natuurlijk een kleurrijk scala aan verschillende vogels!
Wat je daarnaast kan zien zijn wilde honden, olifanten, slangen en heel soms krokodillen! Alhoewel er wel beren en tijgers wonen, ga je die in principe vrijwel nooit zien. Als je goed zoekt of een gids hebt, dan kan je ook schildpadden, slangen en zelfs nachtdieren tegenkomen. Denk hierbij aan civetkatten, mangoesten en stekelvarkens. Een volledige lijst met aanwezig wildlife is beschikbaar.
Net buiten het park, op 3 kilometer afstand van de noordelijke ingang, vind je een prachtige grot. In deze grot leven naar schatting 1 miljoen vleermuizen. Ga zeker een avond hierheen om dit indrukwekkende schouwspel te zien! Ze komen massaal naar buiten zodra het donker wordt en dat is ontzettend indrukwekkend.
Hoe lang moet je er blijven?
Wanneer je naar dit prachtige nationale park gaat, dan wil je natuurlijk zoveel mogelijk zien. Maar tegelijkertijd wil je waarschijnlijk er niet te lang blijven, want je hebt maar een beperkt aantal dagen. Eigenlijk heb je dan de keuze tussen twee opties. Of je blijft 2 dagen en 1 nacht in Khao Yai of je blijft er 3 dagen en 2 nachten. Beide is iets voor te zeggen en vooral afhankelijk van hoe lang je dagen zijn. Je hebt (over het algemeen) zeker 2 volle dagen nodig om hier genoeg te zien. Op die manier kan je genieten van de watervallen en misschien nog wat wildlife spotten.
Mocht je echt komen om wildlife te spotten, dan is het aan te raden iets langer te blijven! Wildlife laat zich slecht voorspellen en dus is het handig om zoveel mogelijk momenten te hebben in de ochtend en namiddag of avond. Aangezien vogels en andere wildlife zich beter laten zien tijdens de schemering of in de nacht is het dan aan te raden 4 dagen en 3 nachten te blijven.
Hoe lang je ook besluit om in Khao Yai te blijven, het is een prachtige plek! Het is één van de best bereikbare natuurgebieden van Thailand en één van de grootste. De variatie van graslanden naar bossen is prachtig!
