Varanasi, ook wel bekend als Benares, is een van de oudste steden ter wereld. In het midden van kleurrijk India vind je deze drukke rivierstad. Vooral bekend om zijn religieuze praktijken is deze stad erg populair onder toeristen! En niet alleen onder westerse toeristen, want je zal veel Indiërs zien die toeristen zijn. In Varanasi speelt het meeste zich rondom de rivier af. Bezoek zeker in de avond de Aarti ceremonie. Bij de rivier, de Ganges, wordt dan licht (in de vorm van vuur) geofferd! Daarnaast zit er een hele ceremonie bij! Hieronder vind je de highlights van Varanasi.
Hoe lang heb je nodig om Varanasi te ontdekken?
Wanneer je naar Varanasi gaat, dan vraag je jezelf wellicht af: hoe lang moet ik er blijven? Varanasi is een stad waar je jezelf goed kan vermaken. Er zijn echter niet heel veel bezienswaardigheden. De ceremonies aan de Ganges zijn de voorname reden om hierheen te gaan. Met 3 tot 4 dagen zou je alles gezien moeten hebben.
De Aarti ceremonie van Varanasi
Dit is dus één van de redenen om Varanasi te bezoeken! De Aarti ceremonie heb ik hierboven al heel kort uitgelegd, maar het is ontzettend spectaculair. Ik vind dit zelf de reden om Varanasi te bezoeken. De Aarti ceremonie is het offeren van licht aan een of meerdere goden. Dit gebeurt normaal gesproken met vuur en in de avond. Daarbij worden dan liedjes gezongen voor de verering van de goden. Doordat dit zo massaal gebeurd is het een heel spektakel!
Dashashwamedh Ghat – de Ganges ontdekken
Als je Varanasi dus echt wilt ervaren dan moet je rondom de rivier zitten. Dashashwamedh Ghat is dé plek om naar toe te gaan! Ik heb hier zelf de meeste tijd doorgebracht van alle plekken in Varanasi. Ghat kan je vertalen met “pier”. Dus eigenlijk is dit gewoon de grootste pier van de stad. Het is hier echt een gigantische drukte, dus hou daar wel rekening mee. Wat ik zelf zo leuk vind aan Dashashwamedh Ghat is naaste de drukte alle kleuren. India zelf is al een kleurrijk land en dat zie je hier extra goed! Als je kan pak dan een bootje het water op. Dan ervaar je pas echt hoe het handelsleven hier is!
Manikarnika Ghat – de Ganges van Varanasi
Manikarnika Ghat is de andere pier die je zeker niet wilt missen. Het is er bijna net zo druk als op Dashashwamedh Ghat, maar iets minder kleurrijk. Manikarnika Ghat is ietsje minder toeristisch, maar niet minder de moeite waard. Er is hier veel handel en daarmee vooral veel Indiërs. Dat maakt het dan wel weer zo leuk, want je wordt echt omgeven door de Indische cultuur.
Het is wel goed om te beseffen dat er nog veel maar Ghats of pieren zijn. Er zijn er zelfs zo veel dat de lijst alleen al honderden namen zou bevatten. Het is dus aan te raden om maar Ghats te bezoeken dan de twee die hierboven staan.
Ramnagar Fort – het fort van Varanasi
Het Ramnagar is een indrukwekkend fort dat boven de rivier staat. Je hebt vanuit het fort een prachtig uitzicht over de Ganges. Je kan het fort zelf gemakkelijk bezoeken. Wanneer je vooral het fort van de buitenkant wilt zien, doe dit dan vanaf de Samne Ghat brug.
Dhamek Stoepa – boeddhistische belangrijke plek!
De Dhamek Stoepa is een boeddhistische Stoepa. Er wordt van gezegd dat dit de plek is waar Boeddha zijn eerste vijf Brahmaanse discipelen les gaf. Nadat Boeddha volledige verlichting had verkregen. Daarnaast is het als toerist gewoon een bijzondere plek. Je hebt hier een andere stijl van gebouwen dan het “typisch hindoeïstische”. Ook is er iets ten noordoosten een park met allemaal herten wat ontzettend leuk is. Bezoek deze plek overdag, zodat je een idee krijgt van het hele complex.
Shri Kashi Vishwanath tempel
De Shri Kashi Vishwanath tempel is een van de tientallen of misschien zelfs wel honderden tempels in Varanasi. Zelf vind ik dit de mooiste tempel die ik daar heb gezien. Er zijn vast nog wel andere mooie tempels. Deze hindoeïstische tempel is vooral bijzonder qua gebouw. Deze tempel is volledig toegewijd aan de bekende godheid Shiva. Het is één van de twaalf belangrijkste tempels gewijd aan Shiva.
