De wolf is één van de grootste roofdieren en spreekt tot de verbeelding. Ze worden gezien als grote, woeste roofdieren die lijken op honden. Om wolven te spotten is het belangrijk dat je kennis hebt over wolven en hun gebruiken kent. Daarnaast is het natuurlijke handig om wat hotspots te kennen om wolven snel te kunnen vinden! Verspreid over heel Europa komen ze namelijk voor. Maar in sommige gebieden zie je ze sneller dan in andere gebieden.
Algemene informatie over wolven
Wolven zijn sterke en zeer sociale roofdieren. Je vindt ze vaak in roedels, waarbij een roedel bestaat uit maximaal 20 volwassen dieren. Dus een grote roedel kan inclusief pups bestaan uit wel 30 tot 40 wolven! De wolf in Europa is herkenbaar aan zijn grijze kleuren, de vorm van zijn kop en het lichaam. Het zijn, uiteraard, roofdieren dus ze zullen jagen op prooidieren. Prooidieren die ze regelmatig vangen zijn reeën, herten en geiten. Mochten ze dichtbij boerderijen of schaapskuddes zijn, dan vallen ze nog wel eens vee aan.
Het is belangrijk om te weten dat wolven erg schuwe dieren zijn. Voor mensen zijn ze dan ook (vrijwel) nooit gevaarlijk, omdat ze mensen vermijden. Wolven hebben een ongekend goede reukzin! Ze kunnen mensen en dieren ruiken van grote afstanden. Daarnaast hebben ze ook heel goede ogen die vooral getraind zijn in beweging. Wolven kunnen beweging zien vanaf grote afstand. Door de combinatie van hun reukzin en goed zicht is wolven spotten ook erg lastig.
Gedrag van wolven
Een wolf zal je zelden in zijn eentje vinden. Ze leven in roedels met een grote groep samen. Dit doen ze voornamelijk om het jagen gemakkelijker en rendabel te maken. Een wolf zelf is niet één van de beste jagers, maar wanneer ze in een grote groep jagen dan zijn ze uitstekende jagers! Alhoewel ze in groepen leven, zorgen ze niet echt voor elkaar of hun jongen. Sterker nog: wanneer het kan dan negeren ze de jongen van een andere wolf zoveel als mogelijk.
Een wolf is vaak het sterkste roofdier in een gebied en staat bovenaan de voedselketen. Binnen Europa kunnen alleen (volwassen) bruine beren de wolf aan. Alle andere dieren zijn prooidieren voor de wolf, zelfs de ontzettend sterke eland! Bijzonder is dat ze ook op andere roofdieren kunnen jagen. Alhoewel ze dit niet altijd doen, gebeurt het zeker wel eens. Ze doen dit ook om andere roofdieren uit te schakelen, zodat er meer voedsel voor henzelf over blijft.
Je kansen verhogen om wolven te spotten en te zien!
Een wolf spotten is natuurlijk één ding, maar waarschijnlijk wil je ze voor een langere tijd zien! Alhoewel wolven spotten al moeilijk genoeg is, is het wel goed te doen om ze te vinden. Er zijn een aantal dingen die belangrijk zijn om rekening mee te houden. Zorg voor (warme) neutrale kleding en een neutrale geur. Hou daarnaast rekening met de windrichting! En maak uiteraard geen onverwachte bewegingen waarvan ze kunnen schrikken.
De neutrale kleding en neutrale geur zijn erg belangrijk! Wanneer je felle kleuren draagt, dan bestaat de kans dat je meer opvalt. Juist wanneer je neutrale kleuren draagt die in de natuur ook te zien zijn, zoals groen, bruin en zwart, is de kans groter dat je minder opvalt. Hierdoor ziet de wolf jou minder snel en zie jij dus eerder en langer wolven!
Wanneer je rekening houdt met de geur zijn er een aantal dingen belangrijk: de wind mag niet in je rug zitten en je geur mag niet “scherp” zijn. Een scherpe geur is iets als deodorant of parfum wat je heel duidelijk ruikt. Het is dus beter wanneer je een geur hebt van de natuur en ruikt naar zand, bladeren of iets dergelijks. Wanneer je de wind in de rug hebt, dan zullen de wolven je sneller ruiken. Dus zorg er altijd voor dat je de wolf benaderd met de wind in je gezicht. Soms is dit niet mogelijk en heb je geen keuze uiteraard.
Tenslotte is het goed om er rekening mee te houden wanneer wolven wakker zijn. Alhoewel wolven zowel overdag als ’s nachts actief kunnen zijn, zal je ze eerder zien rondom de schemering. Wolven zijn het actiefste wanneer het kouder is, dus de kans is groot dat je ze overdag niet zal zien.
Wolven spotten in west Europa
Alhoewel west Europa relatief maar weinig wolven heeft, is het wel mogelijk ze te zien. Het is echter wel af te raden om ze in west Europa te gaan zoeken, met uitzondering van het gebied rondom Berlijn. Rondom de bossen van Berlijn leven verschillende roedels wolven. Ze zijn hier moeilijk te vinden, maar het is niet onmogelijk. Mocht je er toch heen gaan, dan kan je ze zeker wel zoeken!
In Nederland en België zijn er ook een aantal wolven. Sterker nog: in Nederland en in België zijn er zelfs pups geboren! Helaas zijn die in België in 2019 ook weer overleden nadat hun moeder was afgeschoten. In Nederland leven deze wolven op de Veluwe en zijn ze voor iedereen te vinden. Helaas is er maar weinig bekend waar ze precies zitten. Daarnaast is het een kleine populatie en mag je voor zonsopgang en na zonsondergang er niet komen. Mocht je dus wolven zien in Nederland, dan heb je heel veel geluk!
Wolven zien in Zuid-Europa
Er zijn drie grote populaties wolven in zuidelijk Europa. Ze zitten in noordelijk Griekenland, Frankrijk en Italië en in Spanje! De populatie van noordelijk Griekenland is lastig te vinden door het soort gebied. Er staan veel bomen en het is kent kloven en maar weinig open plekken. De populatie in Frankrijk en Italië strekt zich uit van de Jura richting de Abruzzen. Alhoewel ze ook nog zuidelijker voorkomen. Mocht je ze daar gaan zoeken, wat goed te doen is, dan is het aan te raden je te focussen op drie gebieden:
- Nationaal park Gran Paradiso en La Vanoise
- De Jura (op de grens met Zwitserland)
- Abruzzen regio in Italië
In Spanje vinden we een groot aantal wolven, voornamelijk in het noorden van het land. Alhoewel ze over het hele land verspreid voor kwamen, worden ze nog steeds in het zuiden afgeschoten. Toch zijn ze wel met een opmars bezig en tegenwoordig zijn ze te vinden dichtbij de Sierra de Gredos. Dit is ongeveer 200 kilometer rijden vanuit Madrid. Verder naar het noorden is er één gebied waar je ze het beste vindt: de Sierra de la Culebra. Deze heuvels herbergen maar liefst 1500 wolven!
Om de wolven van de Sierra de la Culebra te zien kan je het beste in de winter gaan. De kans dat je dan wolven kan spotten is namelijk veel hoger. Er zijn hier verschillende uitkijkplekken waarvandaan je ze kan zien. Er is uiteraard geen enkele garantie, maar het is je beste kans in zuid Europa. En misschien zelfs van heel Europa, afhankelijk van je budget! Want wolven spotten hier is vrij goedkoop.
De wolven van Noord Europa
In het noorden van Europa heb je de prachtige Scandinavische landen, Rusland, Estland, Letland en Litouwen. Helaas zijn er in Denemarken en Noorwegen eigenlijk geen wolven te vinden. In Zweden zijn er slechts 250 wolven verspreid over het hele land. Een wolf zien in Zweden is dus grotendeels gebaseerd op geluk! Tenslotte heb je dan ook nog Finland en Finland is één van de betere plekken om ze te zien.
Je hebt in Finland namelijk verschillende plekken waar ze schuilhutten hebben en de roofdieren lokken met vlees. Ze leggen dan een grote homp van een kadaver neer waarna er roofdieren komen. Naast de wolf heb je ook kans op beren, veelvraten en kleinere roofdieren. Het enige nadeel van deze schuilhutten om wolven te spotten is dat ze vrij duur zijn. De beste schuilhutten die je hebt zijn van wildbrownbear
In Rusland, Letland en Litouwen heb je genoeg wolven, maar is het lastig te bepalen waar je ze kan zien. Alhoewel ze er dus wel zijn, zijn ze hier een soort spoken. Je hoort ze in de nacht soms, maar daar houdt het ook op. In Estland is de kans op een ontmoeting met een wolf iets groter. Er zijn geen specifieke plekken, maar de populatie is redelijk groot met honderden wolven!
De beste plek om wolven te spotten is in oost Europa
Wanneer je wolven wilt spotten en wilt zien, maar er niet speciaal voor wilt zoeken dan moet je in oost Europa zijn! Dit gebied kent meer dan 6000 wolven! Alhoewel het ook een gigantisch gebied is, heb je hier gezonde bossen, heuvels en bergen. Er zijn twee bergketens waarop je je kan focussen: de Tatra en de Karpaten. Bij beide worden regelmatig wolven gezien.
Mocht je specifiek op zoek willen naar wolven, dan is je beste kans in het Białowieża nationaal park in Polen. Of in het grensoverschrijdende deel hiervan in Wit Rusland. Het blijft lastig om wolven te zien in Oost Europa, omdat het toerisme daarop nog niet is ingesteld. Uiteraard kan je in een schuilhut verblijven waar je beren kan zien in de hoop dat wolven dan langskomen!
Uiteindelijk is je beste kans om naar de prachtige Sierra de la Culebra te gaan. Hier kan je zelf een tijdje zoeken vanaf uitzichtpunten! Mocht het niet lukken, boek dan een tour om ze te vinden. De gidsen daar kennen de gebieden heel goed, waardoor je kans om wolven te zien ook stijgt.
